FILOSOFIA PARA LA BUENA VIDA

Desde octubre de 1789, la familia real francesa reside en París, en el palacio de las Tullerías. Es una reclusión forzosa, aunque causada por la falta de motivación del rey en la consolidación de la Revolución. Sus enemigos, aristócratas incluidos, quieren tenerlo cerca. La pugna entre constitucionalistas y realistas genera tensiones. Mirabeau había intentado ayuda a conciliar estas dos posturas ( información sobre el papel de Mirabeau ), pero su repentina muerte dejó a los reyes sin aliados de peso en la Asamblea. El emperoramiento de la situación y las indecisiones del rey, que prefiere esperar en lugar de tomar alguna iniciativa audaz, como recomendaba Mirabeau, lleva a María Antonieta a pensar en la necesidad de huir para conseguir libertad de maniobra y recuperar las posiciones perdidas. La acción de los emigrados, a cuya cabeza estaba uno de los hermanos de rey, el conde de Artois (futuro Carlos X), también contribuía a empeorar la situación del rey en París, porque se le con...

Dos retratos de María Antonieta nos muestran el cambio ocurrido en su persona, desde la opulencia de Versailles, hasta octubre de 1789, a la toma de conciencia de su papel, tras la reclusión forzosa en las Tullerías, que terminó el 10 de agosto de 1792 con el asalto al palacio y la caída de la monarquía. El primero de los retratos está firmado por Elisabeth Vigée-Lebrun, la genial pintora que realizó numerosos retratos de la reina. 1788 La marea revolucionaria dio lugar a las famosas jornadas del 5 y 6 de octubre de 1789, en que los reyes fueron obligados a abandonar Versailles y trasladarse a París, al antiguo palacio de las Tullerías. Era una manera de mostrar a los monarcas que su soberanía ya no era absoluto, estaban bajo el control del pueblo. Los monarcas interpretaron esta situación como un secuestro personal de su ilimitada libertad, y comenzaron una larga pugna por recuperarla, que fracasó la noche de Varennes, en junio de 1791, y culminó en la posterior ...

Apuntes para una biografía de Mirabeau, aristócrata partidario de las primeras reformas revolucionarias, en favor de una monarquía constitucional. Era hijo del economista fisiócrata Victor Riqueti (1715-1789). Castillo de Bignon-Mirabeau Mirabeau, por J. Boze, 1789 Infancia y juventud infelices, su carácter desmesurado ya marcó esta etapa. Su padre confiaba en que una formación militar contribuiría a enderezarlo, pero fue en vano, su mala conducta le llevó   la prisión de Île de Ré, por una lettre de cachet (una orden escrita que permitía el encarcelamiento sin juicio previo). Se casó en 1772 con una rica heredera. Pero su conducta siguió por los mismos derroteros, como iba a ser a lo largo de su vida: gastos desmesurados le llevan a endeudarse y es de nuevo encarcelado. Acaba escapando junto a su amante, Sophie (en realidad, la marquesa de Monnier). Escapan a Suiza, y luego pasan a Holanda, donde es nuevamente detenido, en 1777. Es condenado...

La historia de Hans Axel von Fersen, conde de Fersen, diplomático sueco al servicio de la corona francesa, está marcada por su supuesta relación con Maria Antonieta, esposa de Luis XVI, último rey francés antes de la Revolución. El comienzo de esta historia puede situarse en 1772, cuando Fersen inicia un viaje por Europa, acompañado de un preceptor, como es habitual entre los hijos de la nobleza de todos los tiempos (Telémaco, en la Odisea , es acompañado por un guía, llamado Mentor). Fersen tiene entonces unos 15 años. Estudia en Alemania y después en Italia, música y medicina. Castillo de Voltaire en Ferney Fersen, en su viaje por Europa, visita a Voltaire en su castillo de Ferney (actualmente Ferney-Voltaire, cerca de Ginebra, pero aún en territorio francés), entre 1773 y 1774 (visita obligada en aquella época, más adelante fue Goethe en Weimar quien se convirtió en centro de atención de intelectuales viajeros). Voltaire estuvo en Ferney hasta el 5 ...

El 16 de octubre de 1793 moría guillotinada María Antonieta, hija de la emperatriz austriaca Maria Teresa, pocos meses después que Luis XVI pasara por el mismo trance. En esta entrada no vamos a discutir si fue una acción justa o no. Pensamos que las revoluciones no se pueden hacer con el imperativo categórico en la mano derecha y la espada en la izquierda. En estos días en que se ve con toda crudeza la violencia del sistema económico contra los sectores más débiles de la sociedad (jubilados, parados, escolares, inmigrantes), se puede entender que en ocasiones extremas la violencia material se vuelva contra quienes planificaron tanta sutileza legal y sistémica. Retrato póstumo de María Antonieta Aquí sólo vamos a recordar este hecho histórico. Y lo haremos a partir de una referencia literaria de primera fila: el libro biográfico de Stefan Zweig, Maria Antonieta , publicado en 1932. Estoy leyéndolo en su tradución al francés, que compré en el verano de 2011, en la tien...

FOUCHÉ. RETRATO DE UN HOMBRE POLÍTICO Stefan Zweig Traducción de Carlos Fortea Barcelona, Debate, 2003 232 págs. Confiesa el bueno de Zweig (1881-1942) que escribió este libro para advertir de la maldad de los diplomáticos que, con sus secretas maniobras y sabedores de los secretos de los demás, echaban por tierra los planes de algunos políticos, pocos, realmente bienintencionados. El maestro de todos ellos es Joseph Fouché, máximo ejemplo de ese trabajo refinado, oculto, frío y aparentemente desinteresado, protagonista estelar de esta biografía. Desde entonces, 1929, hasta hoy ha corrido mucha sangre, tanta como en la época de Fouché (diez millones de muertos en Europa entre 1795 y 1815), pero han cambiado las circunstancias de la diplomacia: el mal ya no se oculta, es tan vulgar que habla por los codos y sale en la televisión. Como resultado, los diplomáticos han de esforzarse continuamente en corregir los desastres provocado...

Reseña mía del libro de Stefan Zweig, El legado de Europa . Barcelona, El Acantilado, 2004. "No hay nada que esté enteramente en nuestro poder salvo nuestros pensamientos", dice Descartes en su Discurso del método (1637). Éste es, según Zweig, el principal legado de Europa: la idea de la libertad de la conciencia, personal e íntima de cada sujeto, una ciudadela que hay que proteger de los embates de la vida pública y política. Y Zweig lo muestra a través de un tema que se sucede a lo largo de los personajes que pueblan este retrato del espíritu europeo: es el tema de la doble vida del intelectual y el artista, la constatación de que ha de vivir en esa ciudadela espiritual, y que la necesidad de vivir una vida pública no siempre ayuda a desarrollar la tarea espiritual, que es primera, aunque ha de hallar algunos mecanismos para relacionar esos dos mundos tan diferentes. La importancia del mundo privado es indiscutible como legado de Europa. Es la libertad del espíritu ...

Un fragmento de un texto de Stefan Zweig dedicado a E. T. A. Hoffmann, en el que se explica el drama del artista creador envuelto en un mundo de mediocridad, que en ocasiones se le impone.  Fuente: Zweig, El legado de Europa . Barcelona, El Acantilado, 2004, cap. XII, págs. 179-180. En su libro de memorias El mundo de ayer (también publicado en El Acantilado), Zweig dedica muchas páginas a Hoffmann, a quien conoció en su juventud.