HEGEL Y LOS PROBLEMAS DE LA CIENCIA NATURAL

FUENTE: fragmento del libro I de Lecciones sobre historia de la filosofía, de Hegel (ed. FCE).

EL ETNÓLOGO MARGINADO

A propósito de los inconvenientes de la observación participante (trabajo de campo o sobre el terreno), una reflexión:

A pesar de su deseo de integrarse lo más completamente en la sociedad melanesia, Malinowski había debido reconocer que los melanesios, que habían comprendido que iba a meter sus narices en todas partes e incluso allí donde un indígena no habría soñado nunca introducirse a la fuerza, se habían resignado a ver en él un mal necesario que formaba parte de su vida. A pesar de su buena voluntad, el etnólogo está condenado a ser un marginado, con este estatuto de excepción para ampliar su campo de observación (Akoun, 1971).

EL POEMA DE PARMÉNIDES EN DOS VERSIONES

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POEMA DE PARMÉNIDES

LA PERSISTENCIA DEL MITO

¿Cómo es posible que tanta gente crea en teorías carentes de fundamento y de pruebas? El director de la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco, Juan Ignacio Pérez, entiende que la respuesta está en la condición psicológica humana: "Nuestra mente no ha evolucionado bajo la necesidad de procesar información sobre el funcionamiento de complejas sociedades industriales. Lo ha hecho bajo las presiones de entornos que ahora consideramos salvajes, en los que el alimento, los depredadores y la búsqueda de pareja reproductora eran los elementos que decidían las posibilidades de sobrevivir con éxito". Por esto somos tan propensos a creer en factores ocultos, a aceptar y abonar relatos fantasiosos si creemos que dan sentido a lo que sucede.

FUENTE: Luis Mauri, "La conspiración de Catalunya", El periódico de Catalunya, 24 de agosto de 2019 (texto completo en este enlace).

ENTREVISTA A MANUEL DELGADO

Entrevista al antropólogo Manuel Delgado, en Pienso, luego existo (La 2), mayo de 2013.

En este enlace

MÁS DEFINICIONES DE CULTURA

Gustav Klemm

Antropólogo alemán de mediados del siglo XIX, afirma que la cultura incluye las costumbres, la información, el artesanado, la vida privada y pública en tiempo de guerra y en tiempo de paz, la religión, la ciencia y el arte. Se manifiesta en la rama de un árbol deliberadamente tallada, en el frotamiento de dos pedazos de madera para obtener fuego, en la incineración del padre muerto, en la pintura decorativa del cuerpo, en la transmisión de la experiencia pasada a la nueva generación.

Ruth Benedict

Todos los hombres están marcados por la impronta (pattern) del grupo al que pertenecen, que determina su comportamiento. La cultura no es solamente una serie de elementos, sino también una manera de integrarlos. Es decir, cualquier objeto, como un hacha de guerra o una pluma de loro, no tiene valor si no tiene un sentido que le es aportado por el grupo cultural en que tal objeto se encuentra insertado.

Margaret Mead

Discípula de Franz Boas y de Benedict. Entre 1925 y 1939 realizó investigaciones de campo en Oceanía, Nueva Guinea y Samoa. Allí estudió las relaciones de los niños con sus madres, los tipos de afectividad y las normas transmitidas por el grupo de generación en generación. Encuentra que “la definición de los caracteres propios de cada sexo no provenía de una necesidad biológica, sino de los modelos culturales propios de cada sociedad. 

En este sentido, lo que se llama cultura no es más que una abstracción, una vista del espíritu. Lo que importa son los individuos que reciben esta cultura y la modifican, en un proceso en el que intervienen conjunta e indisolublemente los métodos educativos, la estructura de la personalidad adulta y los patrones culturales específicos de cada sociedad, en el sentido en que las personalidad base se conforma a los patrones culturales, sin separarse demasiado de ellos bajo pena de desviación o marginalidad.

Alfred Radcliffe-Brown

Define cultura como una unidad sistemática o integrada en lo que cada elemento tiene una función distintiva, es decir, se trata de una estructura social o conjunto de relaciones existentes en una sociedad dada, donde los elementos cumplen una función que contribuye a la continuidad estructural del conjunto. Es importante tener en cuenta que para Radcliffe-Brown estos conceptos son abstracciones o modelos explicativos que sirven para entender los datos observados.

EL ICEBERG DE LA CULTURA

QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL

Una primera definición nos habla de la etnología como la ciencia que estudia las formas de las culturas sin escritura aún existentes, que pueden llamarse también pueblos naturales o primitivos. Se dice también que es la parte exótica de la sociología, o una sociología del exterior, de lo de fuera de nosotros (nosotros, los occidentales creadores de la antropología y al sociología). 

Al hablar de formas de cultura sin escritura se abre una conjetura, pues si se intenta así aludir a los pueblos primitivos, hay que contar con que algunos de ellos sí poseen escritura. Algunos autores (Tüllmann, por ejemplo) prefieren el término pueblos naturales, para abordar esta cuestión. No obstante, otros autores, quizás más modernos, proporcionan una visión más amplia de esta disciplina, como es el caso de Marvin Harris:

La antropología cultural [también llamada social] se ocupa de la descripción y análisis de las culturas _las tradiciones socialmente aprendidas_ del pasado y del presente. Tiene una subdisciplina, la etnografía, que se consagra a la descripción sistemática de las culturas contemporáneas. La comparación de culturas proporciona la base para hipótesis y teorías sobre las causas de los estilos humanos de vida.

Como se puede ver, aquí importan todos los pueblos contemporáneos, es decir, aquellos que perviven en nuestro presente, sean industrializados o se dediquen al pastoreo en la sabana africana. Decir que los llamados pueblos primitivos son aún naturales equivale a decir que las culturas urbanas no lo son, lo cual es sorprendente. Pero considerar que el desarrollo social tiene algo que ver con lo artificial de la vida urbana tampoco es descabellado, por lo que esta discusión de alguna manera aún tiene cierto sentido.

Hay mucha literatura sobre la definición de la etnología y el trabajo del etnólogo, que puede ser presentado como tal, como etnógrafo, e incluso como antropólogo: aquel que estudia de alguna manera un determinado tipo de sociedades, unas sociedades particulares, diferentes de las que estudia el sociólogo. Este trabajo se corresponde a grandes rasgos con lo que entre los anglosajones se conoce como antropología cultural o social (Lévi-Strauss, Antropología estructural, 1958). Pero la diferencia entre antropología cultural y sociología tampoco es tan evidente, ambas disciplinas tienen intereses, pretensiones y métodos compartidos. Al respecto, véanse dos referencias digitales que discuten la relación inevitable y a menudo conflictiva entre sociología y antropología: según Bottomore y según Salvador Giner.

Otra manifestación del conflicto entre la antropología y las otras ciencias sociales la encontramos en este comentario atribuido a Lévi-Strauss:

La etnología es la trapera de las ciencias humanas, esa parte de la historia y del derecho que no quería ni el historiador ni el jurista, ese aspecto de la geografía humana que despreciaba el geógrafo y esas escorias de la sociología que el sociólogo había desechado.

El objeto de esta disciplina, llámese etnología o antropología cultural, es, según Harris:

Explicar, teniendo en cuenta los hechos conocidos hasta el momento y según las últimas teorías científicas, por qué las costumbres y las creencias difieren de una sociedad a otra, y por qué, a pesar de todas las diferencias, existen enormes semejanzas en la forma en que los seres humanos viven aun estando en las más distantes partes del globo.

EDIPO A LA LUZ DE MALINOWSKI

Los estudios de Malinowski sobre la vida sexual entre los pueblos de Melanesia tienen mucho que ver con el tratamiento psicoanalítico de las fases de desarrollo psicosexual, concretamente con el llamado Complejo de Edipo, en el que según Freud interviene decisivamente la figura del padre como represor y marcador de límites frente al deseo del niño hacia la madre (tabú de incesto), cosa que desemboca posteriormente en el desarrollo normal de la conducta sexual masculina (el joven asume el rol transmitido por el padre para seducir a la mujer, superados el deseo infantil por la madre y el odio también infantil hacia el padre).

Para Freud, este mecanismo psicosexual ocurre en todos los seres humanos, es decir, se trata de algo innato y universal, independiente de la cultura particular donde se desarrolla la vida de cada persona. ¿Qué ocurre, pues, en las sociedades melanesias, donde las relaciones familiares son matrilineales, y donde la figura del padre como legislador-represor está anulada? Es estas culturas, la figura del padre carece de autoridad para el hijo, y opera como un amigo, no como la figura represora y marcadora de límites que describe Freud, frente al deseo del niño por la madre.

Según Malinowski, el Complejo de Edipo sigue funcionando entre los salvajes de Melanesia, simplemente porque las figuras subsisten, aunque encarnadas en otros personajes. La autoridad del padre freudiano recae aquí sobre el hermano de la madre, el tío materno, y la figura deseada y prohibida (tabú del incesto) se desplaza hacia la hermana, de manera que se mantiene la estructura triangular que sujeta al niño a esa tensión entre el deseo y la represión, y que le sirve de referencia en la adecuada consecución de su madurez sexual. Esto significa que no importa que la figura del padre (el paterno) sea protagonizada por el padre, sino simplemente que debe haber una figura del padre y una figura de deseo, sea quien sea su figurante (siempre que se corresponda con los sexos asignados para tal función, el paterno por un hombre, el materno por un mujer, el deseo prohibido por alguien del sexo contrario). De esta manera, la universalidad del Complejo de Edipo queda explicada.

La cuestión, a partir de aquí, reside en qué ocurre con la vigencia del Complejo de Edipo en aquellas sociedades o culturas donde las figuras freudianas, necesarias, no siempre son ejercidas por personas del sexo adecuado, es decir, cuando se forman familias monoparentales, o con personas del mismos sexo, dos madres, dos padres, etc. Naturalmente, esta pregunta está más allá del alcance de Freud y del propio Malinowski.

SOCIOLOGÍA Y ANTROPOLOGÍA: COMPARANDO DOS ÍNDICES

Índice del libro Sociología, de Salvador Giner (Barcelona, Península, 1979)

Índide del libro Antropología cultural, de Marvin Harris (Madrid, Alianza, 2014)