Són elements de l'estructura social amb la funció d'imposar pautes de conducta (rols), normes, regles i restriccions, que són recurrents i estables, als membres que hi pertanyin. Exemples: Escola Presó Tribunals Família Matrimoni Institució sanitària Església Exèrcit Policia Empresa Funcionariat Professorat Les institucions socials tenen un caràcter material i a la vegada simbòlic. Una institució no és una persona ni un grup, ni l'edifici on funcionen aquestes persones, ni les màquines que fan servir, però tot això serveix per aconseguir les seves funcions, és a dir, establir unes pautes de conducta per als seus membres. Característiques generals Les institucions són exteriors als subjectes, i es mantenen amb independència dels subjectes particulars al llarg del temps. Són objectives, són coses reals que ens determinen, que estan en el món. Son coactives: ens determinen, ens obligu...