FILOSOFIA PARA LA BUENA VIDA

Las historias sobre la supuesta existencia de tribus que nunca han oído hablar de la violencia no son más que leyendas urbanas. Las descripciones que Margaret Mead hacía de los pacíficos pueblos de Nueva Guinea y de los sexualmente indiferentes de Samoa se basaban en estudios superficiales y eran casi obstinadamente falsas. Como bien documentó posteriormente el antropólogo Derek Freeman, los samoanos pueden pegar o matar a sus hijas si no llegan vírgenes a la noche de bodas, un joven que no sepa cortejar a una virgen puede violar a otra para obligarla a fugarse, y la familia de un marido a quien engañe su mujer puede atacar y matar a la adúltera. Elizabeth Marshall Thomas describía a los kung-san del desierto de Kalahary como «gente inofensiva», en un libro que lleva este título. Pero en cuanto los antropólogos acamparon el tiempo suficiente para reunir datos, descubrieron que los kung-san tienen un índice de criminalidad superior al de zonas urbanas deprimidas estadounidenses...

BÁRBAROS Herodoto es uno de los principales pioneros de la etnografía, aunque en él historia y reportaje se confunden con aportaciones geográficas diversas. En Herodoto hay un interés por dar información sobre las tierras extrañas del Asia Menor, señalando el modo de vida de sus habitantes, los mitos que reverenciaban y los acontecimientos claves de su pasado. Es importante señalar que Herodoto da cuenta de la preferencia por lo propio ante lo ajeno en tales culturas, como también ocurre entre los griegos. Es decir, esa especie de conciencia étnica que afecta a todas las culturas particulares y bien delimitadas. También Herodoto formula la distinción entre griegos y bárbaros, es decir, señala como bárbaro todo aquello que no es griego para que así, distanciándolo, se convierta en objeto de estudio (operación semejante a la que hace el antropólogo al distinguir entre pueblos civilizados y pueblos salvajes o naturales. SALVAJES A partir del siglo XIII d. C. hay un cambio de...

Un aspecto importante en la cuestión de la relación entre naturaleza y cultura es la existencia de grupos humanos tan primitivos que aún parecen anclados en aquel estadio que consideraríamos más natural, alejado de las formas culturales que consideramos civilizadas. Nos topamos con ideas tales como el alma primitiva o los pueblos naturales . Son nociones problemáticas, que abren una vía de discusión en la antropología cultural con prolongaciones en la filosofía de la cultura. Toda forma de cultura parece alejarse de la naturaleza, se contraponen los pueblos salvajes, que habitan la selva o el bosque, a los pueblos civilizados, que habitan la ciudad. Pero no puede ser una contraposición claramente delimitada, porque en esos pueblos que aún parecen anclados en la naturaleza podemos hallar también rasgos de cultura. Consideremos el asunto a raíz del libro de Adolf Tüllmann,  Vida amorosa de los pueblos naturales , (1960;  Barcelona, Círculo de Lectores, 1971) . Aquí se defi...